GIETHOORN – Wie in Giethoorn is opgegroeid, kent het gebouw met het lage dak en de rijen ramen aan het Binnenpad: de Zuiderbasisschool. Generaties Gietersen leerden er lezen, schrijven en rekenen. De eerste steen werd gelegd op 8 juni 1954 door burgemeester Van der Goot. Een moment dat destijds de groei van het dorp symboliseerde.

In de loop der jaren groeide de school mee met Giethoorn. In de jaren tachtig en negentig kwamen er meer kinderen, meer huizen, en dus ook meer lokalen. In 1985 kwam de toenmalige kleuterschool, ‘De Waterjuffer’ in een unit bij de Zuiderbasisschool. Beide schooltypes werden samengevoegd in het kader van de Wet op het Basisonderwijs van 1985. De kleuters van ‘De Waterjuffer’ verhuisden in 1992 naar een nieuw lokaal aan de zuidkant. In 1996 volgde opnieuw uitbreiding: een nieuw lokaal aan de noordzijde en een grote renovatie, onder de toenmalige gemeente Brederwiede.

Leegstand sinds 2022

Toen de twee openbare scholen in Giethoorn, de Noorderschool en de Zuiderbasisschool in 2021 fuseerden tot OBS De Punter, veranderde er veel. Een jaar later verhuisden alle leerlingen naar het nieuwe schoolgebouw aan de Beulakerweg. De gemeente Steenwijkerland besloot eind 2022 dat de plek aan het Binnenpad bestemd wordt voor woningbouw. Kinderopvang kreeg nog tot mei 2023 de tijd, daarna zou het terrein worden voorbereid voor een nieuwe invulling. Er kwamen tijdelijke gebruikers in het pand, maar structurele plannen bleven uit.

Woningbouw: 2 opties

Uit recent overleg blijkt dat de gemeente inzet op betaalbare woningen op deze plek. Volgens een gemeentelijk medewerker liggen er twee ‘bouwvlakken’ in dit deel van het dorp. Er wordt door de gemeente gedacht aan twee richtingen, waarbij het karakter van het dorp leidend moet zijn: kleinschalig, zorgvuldig ingepast en met oog voor de omgeving.

1. Een gecombineerd plan voor het terrein van de voormalige Zuiderbasisschool én het aangrenzende perceel met d’Olde Skoele, ook een  voormalige school en later gymzaal, gebouwd in 1883. In dat scenario ontstaat één samenhangend woongebied, inclusief het voorterrein, met kleinschalige bebouwing in een dorps, boerderijachtig karakter of in de stijl van de oude gebouwen.
2. Een zelfstandige herontwikkeling van alleen het Zuiderbasisschoolterrein, waarbij ruimte is voor drie à vier woningen in een vergelijkbare, landschappelijk passende stijl.

Overleg en obstakels

Volgens betrokkenen wordt er al lange tijd gesproken tussen de gemeente, de eigenaren van het voorterrein met d’Olde Skoele en omwonenden. Een concreet besluit is er echter nog niet. De gemeente heeft het voornemen om in 2026 knopen door te hakken. Dat het proces zo lang duurt, heeft meerdere oorzaken. “Naast het overleg over de planvorm spelen ook de bekende stikstofproblematiek, de nabijheid van het Natura 2000-gebied De Wieden en de bijbehorende ecologische verplichtingen een rol, zoals de verplichte vleermuischeck die voor veel bouwprojecten geldt”, aldus de gemeente Steenwijkerland.

Wonen in het hart van Giethoorn

In het dorp klinkt al langer de roep om betaalbare woningen: om jonge Gietersen te behouden, verenigingen vitaal te houden en doorstroming op gang te brengen. Wat de plannen ook worden, het is een unieke kans om een stukje van Giethoorn opnieuw vorm te geven. Met respect voor het verleden en oog voor de omgeving. Wie weet blijft de eerste steen van 1954 èn het tegelmozaïek aan de muur van d’Olde Skoele straks als herinnering zichtbaar – als symbool van het Giethoorn van toen én van een nieuw begin.